近日，《福布斯》援引并购市场资讯(Mergermarket)的消息，自新冠疫情爆发以来，全球经济遭受巨大损失，这使不少线下语言机构纷纷被迫转至线上，该浪潮悄然为在线语言学习平台带来了新机遇，如总部位于美国比兹堡的多邻国(Duolingo)、英国伦敦的多语言学习平台博说(Busuu)、德国柏林的语言服务提供商Babbel、中国深圳的多语言学习及跨文化交流社区 HelloTalk,以及来自乌克兰基辅的语言学习平台 Preply等。
居家隔离期间 来自美意西德日等国在线学习用户激增
随着隔离期间，人们对新技能学习的需求日益增长，这一现象得到了越来越多风投公司的关注，他们也将目光更多转而聚焦于教育科技公司。多邻国(Duolingo)曾在3 月的推广邮件中对外表示，其世界各地的用户都将利用这一特殊时期练习一门新的外语。据其他几位业内高管表示，这将比预期更早地带来巨大战略利益。
来自Preply的首席执行官Kirill Bigai介绍称，尽管风投公司在当前市场动荡期间会叫停新的投资动作，但对在线教育行业似乎呈相反趋势。据了解，Preply 在过去三年营收增长了 10 倍，并已在今年 3 月金融市场调整前完成 A 轮1000万美元的融资。该平台在全球 190 个国家拥有近一万名线上网师，分别教授 50 种语言。目前在欧洲国家中，意大利、西班牙和德国是受本次疫情影响最严重的三个国家。根据当前平台数据显示，来自这三国的用户对学习的兴趣比同期其他国家增长了三倍。而作为其全球最大市场的美国，其每周的新用户数在此期间翻了一番。
随着越来越多公司敦促员工在家办公后，在线视频会议及线上语言学习，已然成了一个全球性的趋势，并有可能逐渐衍变成影响人类日常习惯的转折点。就像在非典时期，阿里巴巴看到了机遇并创建了淘宝，最终破釜沉舟、化不利为有利度过危机。预计在未来的 12 个月内，后疫情时代的全球在线教育市场都将迎来更高的涨幅，这将吸引大量投资者的关注。
值得关注的是，总部位于深圳的HelloTalk,作为全球最大的多语言学习及跨文化交流社区，该平台数据显示自疫情发生以来，美国、意大利、西班牙、德国和日本的几个重点国家用户数，都较去年同期增长超过 50%。其中境外用户数新增最多的国家，分别为俄罗斯、日本、美国、韩国。从语言课程的购买及买课用户国籍来看，英语、汉语、韩语、日语和西班牙语始终占据最受用户欢迎的多语种课程，而来自中美日韩四个国家的用户买课最积极。
据外媒报道，HelloTalk 平台已为来自全球近 200 个国家、超 62 万用户提供超过六大语种(英中日韩法西)、70 余节免费公益课程，多数均为学习一门新语种的同时，教用户如何更好地进行自我防范，或跨国、跨地区之间用户在直播课期间，互相用所学语种分享当地有效的防疫措施以及交流如何克服对疫情的心理恐惧。
该 App 创始人兼 CEO 魏立华(Zackery Ngai)来自于中国香港，他认为，HelloTalk的愿景是致力于建立一个具有全球性、且更包容的社区，旨在通过促进和改善人与人之间的交流，尽量缩小因种族与文化差异产生的鸿沟，进而向全世界传播正能量。据了解，HelloTalk的社区动态更接近于推特的“即时时间轴”，或是公开的微信“朋友圈”，疫情期间参与公益性质话题探讨的用户总互动量也较之前增长了45%。
博说(Busuu)的首席执行官兼联合创始人Niesner也表示，一旦封锁开始，人们往往开始关注自己能学的下一门语言是什么，“毕竟网飞(Netfix)上一天的流媒体内容也就这么多”，这种微妙的转变也吸引了在该领域的风投机构的注意。博说(Busuu)平台今年计划进行3300万美元的C轮融资，在疫情发生后投资者的兴趣有所增加。数据显示该平台上的用户数较疫情前增长了两倍，而中国已成为其最大收入来源的市场。
K12线下机构迫转线上 字节跳动拼多多等入局在线教育角逐竞品
文章指出，“在中国大陆地区，最大的语言学习教育市场仍由英孚和华尔街英语等线下机构主导，但疫情期间这些线下玩家均被迫转战线上，特别是K12 市场。目前为止，语言学习领域一直未被较好地进行整合，但基于当前严峻形势下的观察，未来在一两年内将加速该领域在全球范围内的并购行为。”
去年 10 月彭博社称，在英孚教育(EF Education First)被爆有意出售中国业务，其中私募股权投资机构高瓴资本(Hillhouse Capital )、美国私募股权投资机构华平投资(Warburg Pincus)和欧洲大型私募珀米拉(Permira)均出现在首轮竞标名单中。据称，该笔交易的价格或将达15亿至20亿美元。不过由于新冠疫情的爆发，该笔交易在今年4月早些时候被搁置。据知情人士透露，此前参与首轮竞标的部分投资方仅对英孚教育在中国的青少儿课程持有兴趣，并不在意成人培训业务。这意味着曾经风光一时的成人英语培训一级市场在近几年已急转直下。
随着EF英孚教育着手出售，纵观头部几家中国教育培训机构当前的发展状况，华尔街英语易主、美联英语在IPO进程屡屡受阻的情况下，终于在今年 3 月底借壳上市登陆纳斯达克。 面对众多老牌培训机构的衰落，目前许多依靠风投支撑的创业公司仍在烧钱，因此未来几年他们选择 IPO 的可能性将更大，多邻国(Duolingo)就是一个例子。
去年12月，多邻国(Duolingo)完成3000万美元F轮融资，由Google母公司Alphabet旗下的CapitalG领投，其最新估值已达到15亿美元，晋升为美国教育科技领域的独角兽企业。目前累计融资金额达1.38亿美元。其首席执行官 Luis von Ahnz曾对CNBC表示，该公司有望在2021年上市。
除了那些原本就在教育行业的明星公司，不少尝试在线教育跨界新方向的互联网科技巨头也逐渐暴露出不安分的心。最初开始对这一领域对竞品展开角逐的是估值超780亿美元的今日头条母公司字节跳动(ByteDance)。近两年来字节跳动在教育业务的投入方式可谓花尽心思。从最初的内部孵化和产品矩阵打法试水教育培训业，到推出GoGokid、对标VIPKID,强调AI自适应等技术辅助孩子学习的aiKID,再到主打小班直播课……此外其在资本层面动作亦不断，目前字节跳动旗下参投的教育企业已超过 10 家，引起教育行业关注。另一家于近年一跃成为“中国第二大电商平台”的拼多多，近期推出独立学习相关 App ，也有入局教育科技领域的迹象。
这场疫情正在使未来科技行业的格局发生巨变，它不仅改变了人们的日常学习习惯，也加速促成了全球范围内在线教育领域的并购行为，无论是英国的博说(Busuu)、中国的HelloTalk,还是乌克兰的Preply,随着潜力无穷的市场，谁都有可能成为下一个独角兽。截至报道，HelloTalk 在4 月24 日的AppStore中国教育类 iOS 免费榜单中已排名晋升第八，流利说紧随其后。
TUV莱茵获准提供ZDHC MRSL2.0第三阶段检测及认证服务，增强全球化学品管理领先地位
✽本文资讯仅供参考，并不构成投资或采购等决策建议(承兑)。
